住心禪

自由基是什麼？

自由基(free radicals)是一種極活潑、不穩定、生命週期短的化合物，因為不穩定，所以會和體內的細胞組織產生化學反應，這個化學反應可統稱為氧化，會使組織細胞失去正常功能，甚至破壞DNA，造成損害或突變，引起癌症。

但是他們也並非毫無用處，如果有細菌病毒入侵我們的身體，自由基一樣會有防禦功能，消滅外來病菌，只是他好壞不分，假使體內自由基的量超過平衡，就會對正常的細胞造成威脅。

細胞由原子組成，每個原子都有一個中心（核心），外面圍繞著電子。通常電子是成對的。當原子或分子含有一個或更多的不成對的電子時即成為自由基。生物性氧化也就是製造能量的過程，它包含了將電子從一個氧分子移動到下一個的動作。有時電子也有逃脫的時候，這個帶不對稱電子的氧分子就叫自由基。

自由基是怎麼產生的？

自由基的產生有兩個來源，一是體內正常的生理運作所產生，另一個則是受到外界不當的影響：

人體生理運作：

1.新陳代謝：人體正常的新陳代謝，本身就是一個氧化的過程，自由基是代謝作用的副產品。另外，為了維持人體正常運作，必須製造許多有用的化學物質，這時也會有自由基產生。

2.防禦外來病菌：當有外來病毒細菌進入人體，白血球就會利用自由基去吞噬外來的入侵者，因此當身體有發炎症狀的時候，體內便會有大量的自由基。

外界環境影響：

外界環境也會提供或讓人體產生更多的自由基，威脅人體健康：

1.抽煙(二手煙)，酗酒(每根煙會產生10,000,000,000,000,000個自由基)

2.輻射、紫外線、電磁波、日光曝曬，或癌症患者接受的放射線治療，都會產生自由基

3.環境污染：包括空氣污染、飲用水污染、工業廢水污染、土壤污染

4.化學藥物濫用：如食品添加劑、農藥、蔬果污染、毒品、藥物濫用

5.精神狀況：壓力過大、急躁、焦慮、鬱悶、緊張等情緒問題，也會產生自由基

現代都市人，生活壓力大，居住環境不佳，充滿各種污染，體內自由基氾濫，如果不善加控制，每天可能會遭受數十億個自由基無情的攻擊。